Домашний медиаплеер: новые возможности вашего телевизора.

Давно ушли те времена, когда на рынке домашнего видео безраздельно царствовали DVD-плееры.

И вместе с ними медленно, но верно уходят в небытие пыльные полки с десятками дисков. Интересно то, что даже спустя пять лет с момента выхода на рынок, формат Blu-Ray, пришедший на рынок сменить DVD, буксует и продвигается крайне медленно.
Безусловно, новый формат оказался не дешев, но далеко не цена проигрывателей и дисков оказала решающее сопротивление приходу в наши дома качественного видео. Этой силой стал Интернет.

Невероятный рост скоростей домашнего интернета и быстрое проникновение широкополосного доступа в квартиры пользователей за последние несколько лет сыграли решающую роль в выборе способа доставки аудио – видео - продукции до  потребителя. Даже в регионах скорость доступа в интернет у рядового пользователя за четыре года выросла примерно в 250 раз. На практике, скачивание фильма в высоком качестве (HD, 720p) занимает порядка одного часа. При широкой распространенности файлообменных сетей и специализированных сайтов, ответ на вопрос «где взять фильм – купить или скачать?» решается, как правило, вполне однозначным образом. Безусловно, тема пиратства получает в таком раскладе новый, гораздо более масштабный поворот, но в этой статье мы рассмотрим лишь технические аспекты, предоставив пользователю самому решать, где брать контент для просмотра.

Получив музыку или фильм из Сети, рядовой пользователь обычно просматривает или прослушивает их на том же устройстве, где и происходило «получение» – то есть на компьютере. Простая и понятная схема, однако, не является самой комфортной для восприятия. В самом деле, просмотр фильма на небольшом экране компьютера или ноутбука, с посредственной акустической системой, и порю сидя в неудобной позе -  то еще “удовольствие”. Для полноты картины добавим к этому часто встречающиеся проблемы с аудио-видео-кодеками, программные сбои приложений и операционной системы, и, в конце-концов, отвлекающие моменты типа прихода почты или нового сообщения в мессенджере.
 

Безусловно, можно попытаться собрать компьютер специально для просмотра видео и установить его в гостиной, подключив к телевизору большой диагонали. Но вы никуда не денетесь от проблем с дистанционным управлением данным устройством и комфортным взаимодействием с операционной системой, не предназначенной для этих целей. Сюда также добавятся шум от работы этого компьютера и приличное энергопотребление.
Принимая во внимание все предпосылки и описанные проблемы, несколько лет назад на рынок был выпущен новый класс устройств – медиаплееры. Современный стационарный медиаплеер – устройство небольшого размера (встречаются модели, по габаритам чуть больше сотового телефона), снабженное пультом ДУ привычного вида, и обладающее множеством интерфейсных разъемов.

Аппаратная основа медиаплеера – специализированный чип для декодирования аудио-видео-потоков. Это процессор, “заточенный” под узкий круг задач. И именно поэтому он может выполнять их эффективнее и с меньшими затратами энергии, чем привычные нам x86-процессоры настольных компьютеров. Помимо центрального процессора, медиаплееры обладают оперативной памятью, сетевыми интерфейсами (не все модели), контроллерами жестких дисков и многими другими элементами, присущими обычным компьютерам. Вся эта начинка управляется специализированной операционной системой, собранной на базе ОС Linux. Не стоит бояться этого, грозного для многих, названия – в данном случае операционная система скрыта за дружественным графическим интерфейсом. Все управление устройством осуществляется с пульта ДУ, внешне очень напоминающего пульты от обычных DVD-плееров, телевизоров и т.д.

Использовать меню плеера очень просто – все модели, официально поставляемые на российский рынок, русифицированы, а основные пункты в меню представлены интуитивно-понятными значками.
Перед тем, как воспроизвести на медиаплеере фильмы или музыку, необходимо их в этот плеер поместить. Самый простой способ - подключить внешний жесткий диск или всем привычную флэшку, на которые вы предварительно перепишите нужные вам медиафайлы. Этот вариант относительно быстрый, но далеко не самый комфортный.
Для большего удобства жесткий диск устанавливается внутрь медиаплеера. В этом случае сам медиаплеер можно подключать, например, по USB интерфейсу к компьютеру для перекачки файлов.
 

Еще более продвинутый вариант - подключение медиаплеера к домашней компьютерной сети. В зависимости от модели, медиаплееры могут быть подключены как посредством сетевого кабеля, так и с помощью беспроводного Wi-Fi подключения.Подключенный к сети медиаплеер не нужно переносить к компьютеру для переписывания на него фильмов: они будут передаваться на жесткий диск плеера непосредственно через сеть. Более того, в данном случае можно не покупать жесткий диск в медиаплеер вообще - фильмы и музыку можно смотреть напрямую с жесткого диска компьютера (для этого компьютер должен быть включен). Апофеозом домашней медиасистемы будет наличие в домашней сети специализированного медиасервера - небольшого устройства, предназначенного для автоматизированного получения контента из интернета и централизованного домашнего хранения данных. При использовании любой из данных схем, для просмотра фильма вам будет достаточно взять в руки пульт, включить плеер и выбрать из списка ваших фильмов тот, что вам нужен. При этом вся ваша медиатека уместится в коробочке размером с буханку хлеба. Никаких полок с дисками.

Помимо воспроизведения видео практически всех форматов, медиаплееры умеют воспроизводить музыку и отображать фотографии (вы только представьте себе ваш домашний фотоархив на огромном телеэкране! совершенно фантастические ощущения от фото!).

Из “нетрадиционных” задач можно отметить возможность воспроизведения интернет-радиостанций. Эта функция незаслуженно забыта или не изучена многими пользователями. А ведь она скрывает сотни цифровых радиостанций с практически полным отсутствием рекламы. Более того, все станции отсортированы по жанрам музыки. Выбираете именно тот, что подходит под ваше настроение, включаете и наслаждаетесь.Многие медиаплееры умеют отображать интернет-страницы. Но этот функционал, как правило, развит слабо из-за оптимизации устройства под другие задачи.
Также некоторые модели способны отображать открытые (не кодированные) каналы IP-телевидения.
 

Для более продвинутых пользователей будет очень интересна функция автоматического скачивания файлов (фильмов, музыки и т.д.) из интернета по протоколу Bit Torrent. При выборе медиаплеера не стоит бояться незнакомых названий фирм-производителей. Дело тут как раз в том, что эти устройства составляют конкуренцию Blu-Ray плеерам, которые с точки зрения авторских прав являются намного более “правильными” устройствами. И компании вроде Sony, Samsung и т.д. вряд ли станут производить технику, которая пойдет вразрез с основным бизнесом кино-индустрии - производством лицензионных дисков. Отчасти по этой же причине, возможности встроенных в некоторые телевизоры плееров, значительно уступают внешним стационарным моделям.

По большому счету, все современные модели медиаплееров практически идентичны в части воспроизведения различных медиаформатов. Поэтому основное внимание при покупке стоит обратить на типы интерфейсов медиаплеера, а перед этим нужно решить - где вы собираетесь дома хранить вашу медиатеку: на компьютере, на будущем плеере, на внешнем диске или, быть может, на домашнем сервере.
Дополнительными особенностями, которые могут повлиять на ваш выбор станут:

• наличие встроенного жесткого диска
• наличие небольшого экрана на передней панели плеера
• наличие картридера
• удобство пульта ДУ
• тип встроенного процессора
• количество USB портов

Вне зависимости от технических нюансов, медиаплеер даст возможность по новому взглянуть на домашние цифровые развлечения и, наконец-то, представит возможности вашего телевизора во всей красе.